“臺灣鐵路股份有限公司”於2024年1月1日正式掛牌運營。由此，臺當局交通事務主管部門下設的行政機關“臺灣鐵路管理局”轉型為公營企業，以期通過企業化經營扭轉常年虧損局面，實現盈利。
2023年12月31日深夜，位於臺北車站東門的“臺灣鐵路管理局”招牌由局長杜微與副局長馮輝升一同卸下；次日上午，“臺灣鐵路股份有限公司”在臺北車站舉行瞭掛牌儀式，杜微與馮輝升分別擔任公司首任董事長與總經理。
臺灣鐵路迄今已有137年歷史。1876年福建巡撫丁日昌到臺灣巡視，出於海防、交通、商業和民生等諸項需要，奏請清政府在臺灣推動鐵路建設；1885年，清政府在臺灣正式設立行省，首任巡撫劉銘傳籌建臺灣第一條鐵路，1887年開工至1893年11月全線竣工，總長逾90公裡，後被稱為“劉銘傳鐵路”。劉銘傳也被譽為“臺灣鐵路之父”。目前臺灣鐵路運營總裡程1065公裡，每日客運量60餘萬人次、貨運量約1.9萬噸。
由於長年虧損，臺鐵的公司化改革早在2003年就引起各界討論，但未能真正實施。其間，臺鐵虧損日益嚴重，負債突破一千億元新臺幣，且嚴重事故頻發，一再引起社會各界批評。2018年10月，臺鐵普悠瑪號出軌導致18人喪生，此後兩年半，臺鐵總計有8起人為事故，最嚴重的一起發生在2021年4月，太魯閣號行經花蓮段，撞上落軌工程車，導致49人殞命。
據介紹，臺鐵當前背負1700億元新臺幣債務，將由臺當局交通事務主管部門設立償債基金處理，以使臺鐵公司掛牌營運時債務歸零、擺脫財務困境。改制後，臺鐵曾受限於“鐵路法”的俗地開發限制也將得以“松綁”。臺鐵公司預計，通過開發副業，3年後可實現盈利。此外，車票價格也可能調升。對於運行安全問題，臺鐵則認為，公司化改革以及設立安全管理委員會，將有助於加強管理、提高安全性。
